Jeśli chodzi o granice to Wickens nie lubiła ich sobie w ogóle stawiać. Być może takie podejście było na pierwszy rzut oka bardzo brawurowe i lekceważące, ale Ariadne tak na to nie patrzyła. Uważała, że nic co ludzkie nie jest jej obce. Jeśli zechce pić całą noc w pubie to jej decyzja, której nie zamierza żałować. Jeśli zdecyduje się w końcu na swój pierwszy pocałunek to również zrobi to świadomie. Nie chodziło o to, że musiała trzymać się na wodzy. Zwyczajnie dobrze czuła się z kontrolowaniem samej sobie, a jednocześnie dawaniem pełnej swobody oraz wolności. Jakkolwiek paradoksalnie to brzmi - działało. Teraz, kiedy trochę wypiła, dość jaśniej się to przed nią rysowało.
Ariadne zrobiła smutną minkę, kiedy okazało się, że Kuba nie była dobrą odpowiedzią. Jednak dużo więcej radości czerpała z samej zabawy niż mogłaby z osiągnięcia wygranej. Czuła, że przebywa teraz w towarzystwie osoby, przy której na pewno bardzo ciężko jest się nudzić. Podziękowała za przygotowaną zawczasu limonkę, odbierając ją ze smukłych palców Sabryny z pieczołowitością. Wychyliła kolejny kieliszek tequili. Odchrząknęła, czując że gardło nie jest przyzwyczajone do tej ilości trunków. Była dumna, gdy ciemnowłosa podchwyciła podpowiedź w wyśpiewanym fragmencie piosenki.
- Hmm... - Ariadne przeciągnęła ciszę pełną oczekiwania, podczas gdy Sabryna już wzrokiem umykała ku pozostawionemu przy kieliszkach kawałkowi limonki. Nabrała nagle ochoty na droczenie się, więc zamiast odpowiedzieć, złapała szybkim ruchem owoc.
- Jestem wyżej, Sabryno. Również niebezpiecznie blisko... - powiedziała tajemniczo, ale oczywiście odnosiła się do zgadywania do którego to stanu może młoda aurorka przynależeć. Bo wzrostowo to zdecydowanie Ariadne nie wiodła w ich duecie prymu. Podobało jej się, że musi nieco zadzierać podbródek. Rzadko spotykała kobiety wyższe od siebie. Wiedziona jakimś dziwnym instynktem, który najwyraźniej alkohol znacząco rozbudził, przycisnęła limonkę do swoich ust. Trochę jakby składała na owocu mokry pocałunek, muskając go wargami. Spiła odrobinę soku, odruchowo krzywiąc się przez jego kwaskowatość, ale i uśmiechając figlarnie. Następnie przysunęła się do czarownicy obok, aby oddać jej potrzebny do wykonania tequilowego rytuału składnik.
- Jamajka. - szepnęła nagle, aby pokręcić głową z myślą, że to kolejne pudło.

Ty natomiast sądziłaś Sabryno inaczej. Warto czasem było mieć granice, które sprawią, że ich nie przekroczysz. Chociaż dobrze wiedziałaś, że te jeszcze teraz nie zostaną przekroczone. Albo za parę godzin, parę dni, miesiąc, rok. Nie wiedziałaś kiedy tak się stanie, dlatego też nie patrzyłaś na granice... tak samo jak na ilość wypijanej tequili czy Quintina. W sumie kusiło Cię zamówić coś jeszcze, ale wewnętrzne "stop" od mniejszej Sabryny siedzącej na ramieniu sprawiło, że powstrzymałaś się od tego, zaraz reflektując się, że nie wypadałoby. Mieszanie nie działało dobrze na nikogo, nawet na Ciebie. Dlatego powiedziałaś sobie, że najwyżej po zakończonej zabawie zamówisz jeszcze raz tequilę, ale bez żadnego ceremoniału. Ot, po prostu sama butelka. Chociaż musiałaś przyznać, że zabawa nabierała trochę większych obrotów to też i lekko widoczne zroszenie na twojej twarzy zdawało się mówić, że tequila powoli chwytała Cię w objęcia. Inne objęcie też byłoby w cenie, przebiegła Ci przez głowę myśl.
Nie zawsze można było wygrać od razu, czasem po najlepsza nagrodę trzeba było poczekać. Zdawało się, że obie o tym wiedziałyście, a wszelkie rzeczy wokół ginęły, gdy wasze spojrzenia, ruchy i gesty zdradzały, że dominowała tu swoboda rozmowy i myśli. Jakież było też twoje zawiedzenie, kiedy to nie tobie udało się odgadnąć pierwszej skąd pochodziła Ariadne, ale nie znaczyło to, że nie potrafiłaś oddać pałeczki zwycięzcy komuś innemu. W końcu to była tylko zabawa. Czułaś dotyk jej palców, gdy odbierała od Ciebie limonkę, zaraz nadgryzła ją lekko jak w pocałunku równie tożsamym co tym ze złączeniem się par warg. I to jak zdawała sobie, że niby nie odgadła skąd pochodzisz, jednak twoje usta ponownie rozszerzyły się w uśmiechu rażąc rzędami zębów, kiedy odebrałaś tequilę. Z tej bliskości poczułaś znowu ananasa, który tylko sprawił, że mimowolnie mruknęłaś, zaraz zdając sobie sprawę z tego co się stało. Zatkałaś lekko swoje usta ręką na moment, ale znowu odpuściłaś już po sekundzie, zdając sobie sprawę, że i tak by to usłyszała.
— Zgadłaś. Więc... Muszę spełnić twoje jedno życzenie. — Brew uniosła się ku górze, ale zaraz zdecydowałaś się, że musisz dokończyć zabawę. Wypiłaś tequilę już bez soli, zaraz wsadzając sobie między wargami limonkę, wpatrując się w Ariadnę swoimi orzechowymi oczami.

- A Ty się już poddajesz? - zachichotała. Sabryna nawet nie próbowała dalej zgadywać, chociaż Ariadne nie wyjawiła przecież jeszcze z którego stanu pochodzi. Zamiast tego kobieta sięgnęła po kieliszek tak po prostu. Czy odczuwała już całego wypitego Quintina i tyle tequili? Bo Ariadne owszem. Specyficzne gorąco buchało gdzieś z wnętrza dziewczyny, sprawiając, że robiło jej się wręcz duszno w tym pubie. Rozsądne myśli wypłukiwał z głowy trunek postawiony przed nimi.
Starała się wymyśleć to życzenie, które nagle pojawiło się w ich rozgrywce. Zdaje się, że wcześniej tego nie uzgadniały, ale może po prostu Ariadne zapomniała o tym fakcie. Zagryzła wargę, próbując skłonić mózg do wysilenia się, ale w tym momencie kompletnie nic nie przychodziło dziewczynie do głowy. Zanim zdołała odpowiedzieć, poczuła wibrację w kieszeni i wyciągnęła wizzbooka.
- Wybacz, to ważne. - powiedziała przepraszająco, bo pewne rzeczy stanowiły najwyższy priorytet w życiu aurorki, a niezwłoczne odbieranie wiadomości oraz listów było jedną z nich. W końcu kto wie kiedy ktoś wezwie ją do pomocy w jakiejś akcji aurorów albo kiedy wydarzy się jakaś niepokojąca sytuacja w domu, gdzie będzie musiała się pojawić. Z tych wszystkich opcji padło na tę ostatnią. Odczytała krótką wiadomość od ojca swojej przyjaciółki i momentalnie niemalże wytrzeźwiała. Wrzuciła wizzbooka z powrotem do torebki, po czym zsunęła się ze stolika barowego.
- Muszę wrócić do domu. A moje życzenie to... nie skreślaj mnie przez to zniknięcie. - poprosiła, uśmiechając się nieśmiało, bo była pewna, że zostanie to odebrane źle. W końcu wyglądało to tak, jakby ją chamsko zostawiała samą. W teorii nigdy nie przyszły tutaj razem i nie umawiały się, że spędzą w swoim towarzystwie cały wieczór... Ale Ariadne była uprzejma i czuła, że popełnia nietakt. Bała się ujrzeć w oczach Sabryny smutek albo wyrzuty. Byleby nie myślała, że to jej wina. Zarzuciła płaszcz na ramiona, idąc w stronę drzwi do wyjścia pewnym krokiem, nie zdradzającym nawet, że trochę tej tequili przed chwilą wypiła.

/zt
+

Czy dałaś się poddać? Może nie do końca, skoro butelkę tequili i tak byście obie piły już razem bez żadnego zakładu, a ewentualna odpowiedź padłaby później. Może jak w jakimś filmie romantycznym, gdzie wychodząc szepnęłaby tobie do ucha odpowiedź. A może musiałabyś jeszcze trochę się postarać dla zdobycia tej informacji. Tyle było możliwych rozwiązań tej sytuacji, a tak naprawdę doszło do tylko jednej - rozłąki. Widziałaś jak zmieniała się mimika na jej twarzy, jak ta radość z którą ją tu zostawiałaś nagle uciekła, zniknęła w innym kierunku znowu narzucając powagę. Jak wszystko co doświadczyłyście zrobiło nagłe "puff" i wróciła rzeczywistość. Nie wiedziałaś nawet co odpowiedzieć jej oprócz jednego prostego słowa.
— Idź. — Dając jej oczywiste przyzwolenie, że nie musi przepraszać za to, że musi wyjść ze spotkania, które i tak miało miejsce przypadkiem. Ale przynajmniej, kiedy to się stało miałaś jeszcze chwilę na przemyślenie czy faktycznie nie była to twoja wina. Może byłaś zbyt ekscentryczna, a może po prostu nie dawałaś też jej wiele czasu na decyzję. A może faktycznie jej coś wypadło. Nie miałaś jej niczego za złe, chociaż patrzyłaś na tequilę i Quintina. Może wystarczyło po prostu... A zresztą, chwyciłaś butelkę tequili i ruszyłaś pół godziny później z pubu, kiedy butelki było już pół. Następnego dnia zdecydowanie będzie zbyt słonecznie dla Ciebie, więc poranne zajęcia z trzecioklasistami spędzisz w okularach, a na dokładkę z dużą ilością kawy w trakcie jej trwania. Może zrobisz jakiś krótki sprawdzian wiedzy co wiedzą o magicznych stworzeniach co by zaoszczędzić sobie jeszcze więcej czasu na lekcji. Ostatecznie pomyślisz o tym jak już wstaniesz. A na ten moment, twoja noc jeszcze się nie kończyła.

z/t

Elegancka Louise Finley-Sherman z głową okalaną anielskimi loczkami, ubrana w spódnicę i pięknie skrojoną marynarkę w niczym nie przypominała młodego, szalonego podlotka, który piętnaście lat wcześniej rozkręcał imprezy w mniej eleganckich barach niż ten. Tamta Louise miała krótko ścięte włosy, kolorowe ubrania i niepodrabialny błysk w oku, który zgasł gdzieś daleko na wschód, nad brzegiem Bajkału.
Ale po latach chudych, masie bólu, ran i porażek, Louise robiła wszystko, by wrócić do życia. Wiedziała, że już nigdy nie będzie miała osiemnastu lat i tej całej młodzieńczej energii. Wciąż jednak wiele było przed nią.
Kilka dni wcześniej, pędząc do biura spotkała swojego znajomego ze szkolnych lat. Ledwo pochwycili swoje spojrzenia, lecz w głowie Louise od razu pojawiła się myśl, że miło było spotkać się i pogadać - w koncu w czasach szkolnych ona i @Barnaby Bazory dość blisko się kolegowali. Jasne, niektóre relacje rozpadają się przez próbę czasu - w tym wypadku miała jednak świadomość, że do takiego biegu wydarzeń przyczyniło się jej wycofanie z życia. Postanowiła więc skorzystać z okazji i tego przelotnego spotkania, by wysłać sowę do dawnego kolegi i umówić się na piwo. Lub pięć.
Z racji tego, że się zgodził, pojawiła się na miejscu kilkanaście minut przed umówioną godziną, zajmując miejsce przy stoliku położonym odrobinę z boku. Pub był elegancki, ale i trochę szalony, w pewien sposób przystający do ich wieku i pozycji społecznej, jednak nie kreujący ich na nudziarzy.

Spotkanie dawnej znajomej i to mimochodem uzmysłowiło mu jak bardzo zaniedbał swoje życie towarzyskie. Ba, było znikome z powodu stopniowo pogłębiającego się pracoholizmu i nieumiejętności odpoczywania. Nawet gdy zawodowo nie miał już nic do roboty - a był bardzo zorganizowanym człowiekiem i rzadko tonął w zaległościach - to przerzucał swoją energię i uwagi na swoje dzieci. Podświadomie i z przyzwyczajenia działał w taki sposób, aby nie mieć czasu dla siebie. Minięcie się z Louise przypomniało mu, że ten cały groźny "wolny czas" nie musi być taki zły jak mogłoby się wydawać. Umówił się z nią na spotkanie, a jego ojciec - starzejący się czarodziej- słysząc, że Barnaby po tylu latach planował "wolny czas" spędzić w sposób cywilizowany, niemalże wypchnął go za drzwi domu, zapewniając, że jego siedmioletni syn świetnie sobie poradzi bez jego wieczornej obecności. Cóż było zrobić? Odnalazł w Hogsmeade kominek z siecią Fiuu i przeniósł się kilka punktów transportowych do Londynu. Odnalezienie klubu zajęło mu nieco czasu z racji, że nie był ich stałym bywalcem. Sprzątnął ze swojej czarodziejskiej szaty kilka drobinek zielonego piachu i ruszył żwawo przed siebie. Jak zawsze i wszędzie ubierał się stosownie do swojej pozycji zawodowej i wieku. Nie próbował usilnie podążać za modą ale też nie można było zarzucić mu, że przyodziewa się w stroje zamierzchłych czasów.
Czujne spojrzenie Barney'a od razu odnalazło siedzącą Louise. Nie był pewien czego się spodziewać - głośnej, rozgadanej dziewczyny, która z drugiego końca sali zapraszałaby go do rozerwania się przy alkoholu czy... pięknej kobiety, czekającej spokojnie na swojego niegdysiejszego szkolnego towarzysza. Nie był pewien czy mógłby nazwać ją wówczas przyjaciółką wszak był tak pochłonięty swoją ówczesną dziewczyną, jak i pracą nad sobą, iż życie towarzyskie dogorywało mu pod butami.
Uśmiechnął się pogodnie i miękko, gdy podchodził do stolika.
- Louise, mam nadzieję, że ta twoja poważna mina odejdzie dzisiaj w zapomnienie. - wyciągnął do niej dłoń, ale było to zbyt sztywne jak na ramy ich dawnej znajomości więc pochylił się by w imię powitania musnąć wargami jej gładki policzek. Owionął go zapach jej włosów i perfum, a trwało to zaledwie kilka sekund zanim wyprostował się i zdjął z siebie wierzchnią szatę, przewieszając ją przez oparcie krzesła. Zajął miejsce obok, lecz dopiero gdy kobieta na nowo usiadła.
- Czy tylko ja mam wrażenie, że ostatnim razem widzieliśmy się zbyt dawno i w zbyt wielkim pośpiechu? - jego syn, James, miał wówczas około dwóch lat gdy musiał zająć się pogrzebem żony, wyjaśnianiem tego, co znaleziono w jej rzeczach, jak i tłumaczeniem się Ministerstwu, że nie miał o tym pojęcia. Pomoc jaką mu Louise była nieoceniona lecz nie miał głowy aby móc poświęcić jej znacznie więcej uwagi.
- Zmieniłaś się, Louise. Widzę to w twoich oczach. Co u ciebie słychać? Nie pytam z grzeczności. - uśmiech i spojrzenie jakie tym słowom towarzyszyło podkreślało żywe zainteresowanie odpowiedzią. Nie zadowoli się byle "wszystko dobrze".

@Louise Finley-Sherman

- Wierzę, że postarasz się, żeby zniknęła – powiedziała, podrywając się z krzesła i ściskając mężczyznę w entuzjastycznym powitaniu. W gruncie rzeczy faktycznie tak się stało, bo na jej twarzy niemal natychmiast rozkwitł ciepły, tak dobrze znany uśmiech, który sięgał nie tylko ust, ale i oczu. Mogła się zmienić, spoważnieć i stracić dziecięcą niewinność, ale nic nie było w stanie zabić serdeczności i ciepła, które Louise Finley nosiła głęboko w sercu. W czasach szkolnych można było odnieść wrażenie, że dziewczyna regularnie bywała na koncertach Felix Felicis, bo ten poziom wiecznego entuzjazmu trudno było uzyskać w naturalny sposób. Dzisiejsza Louise była bardzo daleka od tamtego niewinnego dziewczęcia, niemniej bynajmniej nie wyzbyła się wszystkiego co dobre i ciepłe.
- Oj tak, to było strasznie dawno – odparła enigmatycznie, nie chcąc zwracać zbytniej uwagi kolegi na tamte czasy, tak brutalnie dotknięte przez piętno związane ze śmiercią żony. Paradoksalnie, można było się spodziewać, że doświadczenie straty, którego doświadczyła zarówno Finley, jak i Bazory, stanie się punktem, który wzmocni więzi tej dwójki. Życie jednak jest nieprzewidywalne – pełne ciężarów i zakrętów, tak więc się nie stało. Dobrze, że jednak odnaleźli ścieżkę, by zasiąść wspólnie w barze i porozmawiać jak za dawnych lat – Pamiętam twoje dzieciaki jako szkraby, a pewnie po takim czasie nawet bym ich nie poznała.
Po niczym tak dobrze nie widać upływu czasu jak po dzieciach. Louise mogła patrzeć codziennie w lustro i powtarzać sobie, że wcale się nie zmieniła. Tym, co utwierdzało ją w upływie czasu było jednak wspomnienie małej mogiłki nad Bajkałem i myśl o tym, że jej pierwsze, ukochane dziecko chodziłoby już do Hogwartu.
- Ty też się zmieniłeś, Barry – powiedziała, lecz jej słowa nie były podszyte goryczą – Ale zmiany czasem są dobre.
Gdy zadał pytanie o to, co u niej słychać, trochę zaniemówiła – nie dlatego, że nie spodziewała się tych słów, ale dlatego, że trudno było mówić o jej życiu w szczerej, ale jedna skondensowanej pigułce. Z opresji wybawił ją kelner, który przyszedł odebrać ich zamówienia na drinka. Gdy odszedł, odgarnęła włosy z czoła i posłała w stronę dawnego kolegi pytające spojrzenie:
- Wolisz najpierw posłuchać o dobrych czy o złych wiadomościach?

W ciągu jednej chwili z poważnej miny przeobraziła się w ciepłą, bliżej mu znaną osobę. Na moment krótkiego uścisku musnął palcami jej ramię, rad, że od razu eliminują między sobą oficjalny ton. Ostatnimi laty bardzo mocno wsiąkł w tę oficjalność i odpowiednie tytułowanie rozmówcy. Od czasu do czasu powinien wyjść poza tę sferę i przejść na stopę koleżeńską.
- Mówisz, że role mają się odwrócić? Z tego co pamiętam to ty usuwałaś z mojej twarzy poważną minę. - uśmiechnął się do niej łagodnie, nie mając problemu z nawiązywaniem do ich relacji sprzed lat. Dopiero teraz mają możliwość odświeżenia informacji na własny temat. Obiecał sobie, że poświęci jej znacznie więcej uwagi niż lata temu, gdy była dla niego wsparciem a on nie był w stanie dostatecznie rozumnie z nią porozmawiać.
- James'a być może byś nie poznała ale córkę jak najbardziej. Im starsi tym ich zachowania są bardziej pomysłowe. Mam nadzieję, że będzie kiedyś okazja abyś dała się zaprosić do Hogsmeade. - dodał, licząc, że zostanie to odebrane jako uprzejme zaproszenie na potencjalnie kolejne spotkanie. Nie miał pojęcia o jej trudach związanych z pragnieniem dzieci i rodziny. Miał to, co ona chciała mieć i gdyby zdawał sobie sprawę z tego, co się u niej dzieje, zapewne ugryzłby się w język.
- Czas płynie, zmiany są nieuniknione. - odparł luźno, nie odbierając jej słów jako coś negatywnego. Zdawał sobie sprawę, że miał znacznie więcej zmarszczek a niedawno znalazł na głowie siwy włos. Mimo, że nie był stary to jednak lata samorozwoju, stresu i wysiłku jaki w siebie wkładał rzutowało na jego aparycję.
Podniósł spojrzenie niebieskich oczu na kelnera, dosyć sprawnie wybierając jeden z popularnych drinków. Nie spostrzegł zatem zaniemówienia kobiety bo jego uwaga została w dobrym momencie podzielona.
- O tym, co dla ciebie jest najistotniejsze, Louise. - przyjrzał się jej uważniej wszak nie spodziewał się, że wspomni o złych wiadomościach. To mogłoby jednak pasować do tej powagi, którą dostrzegał w jej oczach zanim dostrzegła jego obecność.