@Christopher Walsh

Kiedy zauważył Christophera pomiędzy przyczepami, natychmiast przyspieszył kroku, by go dogonić. Uśmiechał się szczerze i przepięknie, bo miał dla niego naprawdę wspaniałą nowinę:
- Chris, nie uwierzysz. - powiedział, jak zrównał z nim kroku - Czy jesteś dziś zajęty? - przechylił głowę. Zdawał sobie sprawę z tego, że pomimo że złapał go we względnie leniwych okolicznościach, Walsh mógł zmierzać do czegoś szalenie ważnego.
- Pamiętasz, jak rozmawialiśmy o gruszkach na wierzbach? - zapytał z iskrą w oku. Trudno było mu powiedzieć, jak to się stało, że akurat ta kwestia zapadła mu w pamięć. Wcześniej, choć zwracali się do siebie z uprzejmością i sympatią, Altas z Walshem nie byli szczególnie bliskimi przyjaciółmi. Czy to naga przygoda na polanie nasięźrzału tak zbratała ich osoby? Czy może to jedynie w głowie Atlasa doświadczenie, pozwalające podbić status znajomości ze zwykłego koleżeństwa do bliskiej zażyłości.
- Spędziłem wczoraj przesympatyczny wieczór przy bambrze z kilkoma pasterzami mleczuch i byklawców, naprawdę przesympatyczni ludzie, będzie mi ich szalenie brakować. Niemniej! - uśmiechnął się szerzej - Od słowa do słowa, najpierw trochę w żartach, ale zacząłem drążyć i chyba wiem, gdzie szukać tych gruszek, o których mi wspominałeś. - zaśmiał się wesoło - Tych na wierzbach!
Pokierował ich kroki do wyjścia z grodu, nakreślając, że to wcale nie daleko, kawałek w głąb lasu, o ile oczywiście uprzednio się nie zgubią ani nie napadnie ich jakiś bies.

Zielarz nie miał na ten dzień żadnych planów. Właściwie, gdyby być szczerym, można by powiedzieć, że nie miał w ogóle żadnych planów, pozwalając sobie na to, by czerpać przyjemność z odpoczynku. Najprościej mówiąc, brał to, co życie akurat mu przynosiło, a tym razem padło na Atlasa, który sprawiał wrażenie naprawdę podekscytowanego. Ich ostatnie przygody zdołały nieco przełamać lody i Chris musiał przyznać, że nie czuł się już tak niepewnie w obecności drugiego profesora, do którego uśmiechnął się łagodnie, gdy ten tylko do niego podszedł.
- Zdaje się, że już jestem zajęty - stwierdził rozbawiony, od razu nastawiając ucha, bo nie sądził, żeby Atlas przychodził do niego tak po prawdzie bez jakiegoś szczególnego planu. Zaraz też dostrzegł, jak temu błyszczały oczy i wysłuchał jego opowieści, nieznacznie rozchylając wargi. W jego jasnym wejrzeniu rozbłysnęły natychmiast iskry, wskazujące na to, że sam również był zafascynowany tematem i uśmiechnął się szeroko, kiwając głową.
- Nie spodziewałem się, że one naprawdę istnieją! Koniecznie musimy je zobaczyć, jestem pewien, że to ewenement na skalę światową. Ciekawe, czy dałoby się takie drzewo hodować w Anglii, być może w odpowiednio przygotowanej cieplarni... Chodźmy, bo nie da mi to spokoju. Jeszcze ciekawi mnie smak tych owoców - odpowiedział, idąc za Atlasem, mając wrażenie, że informacja ta dodała mu skrzydeł, powodując, że jego duch zielarza nie mógł zaznać spokoju, dopóki nie przekona się, jak sprawy się miały. Tak, jak Atlas był zafascynowany wszystkimi okolicznymi zwierzętami, tak było z Chrisem i wszystkimi roślinami, więc nie należało być zdziwionym, że teraz podążał jak ćma do światła, rozglądając się w poszukiwaniu konkretnych drzew. - Mówili o nich coś jeszcze?

@Christopher Walsh

Z każdym kolejnym swoim słowem wyczekiwał reakcji zielarza, bo pamiętał, jak ten wspominał o swoich dywagacjach odnośnie istnienia tychże gruszek. Rosie ta zagwozdka zielarska nie robiła szczególnej różnicy, pewnie by nawet nie zwrócił uwagi na to zagadnienie podczas wczorajszej rozmowy, gdyby mu Chris wcześniej nie nakreślił tematu. Teraz jednak miał wrażenie bycia tak samo bardzo zaangażowanym jak i Walsh, jednocześnie chcąc bardzo zobaczyć te gruszki, a co więcej - spróbować ich!
- Prawda? Jak tylko o nich wspomnieli, natychmiast się zainteresowałem. - powiedział z radością w głosie, kierując ich kroki w stronę zagajnika - -Mnie też! Mówili, że można w stołówce zapytać o przetwory z wieruszek. - potarł podbródek, próbując ze wspomnień zeszłego wieczora wyłuskać więcej sensownych informacji. Rozmawiali o wielu rzeczach i gruszki na wierzbie były tylko epizodyczną rozrywką - Ponoć idealnie trafiliśmy, bo dojrzewają właśnie w sierpniu. Co więcej, nie trzeba szczególnie mocno się wysilać, bo wystarczy podstawić pod drzewo kosz, a wieruszki same tam wpadają. - uniósł uradowany brwi. Cała ta przygoda wydawała mu się niebywale zabawna i czuł się, jakby odkrywali z Chrisem jakąś wielką zagadkę Podlasia. Podejrzewał, że lokalni musieli sroko uważać go za wariata, kiedy z taką uwagą i skupieniem uruchomił swoją ciekawość pomiędzy łykami bimbru, tak szalenie ciekaw czegoś, co dla nich było normalnością.
- Mam wrażenie, że tędy już chodziłem, ale nigdy nie spojrzałem w górę. - przyznał, kiedy zbliżali się do części lasu w której rosły te niesamowite, magiczne wierzby.

Chris czuł się nieco, jakby właśnie pod nos podsunięto mu jakąś niesamowitą tajemnicę, czy może, jakby właśnie dostał najlepszy prezent. Nie umiał tego dokładnie określić, ale nie ulegało najmniejszej nawet wątpliwości, że kwestia tych gruszek była dla niego czymś tak porywającym, że nie umiał się od nich oderwać. Był pewien, że przy odpowiednim sprawdzeniu drzew, byłby w stanie pobrać sadzonki, jakie później mógłby posadzić we własnym ogrodzie. I z tego powodu zapewne wyglądał, jakby za chwilę miał odlecieć z zadowolenia. I nie obchodziło go w tej chwili, jak zabawnie się prezentował, bo mógł wyglądać nawet jak skończony wariat, to naprawdę ani trochę mu nie wadziło, skoro zajmował się czymś, co kochał i czymś, co mu w pełni odpowiadało. I był pewien, że akurat Atlas go zrozumie, bo w końcu dzielili podobne zainteresowania i pasje, od jakich nie mieli powodu uciekać.
- Same spadają do kosza? To brzmi jak opowieści z mchu i paproci, ale może się mylę, ostatecznie nikomu nie chciało się wierzyć w istnienie wnykopieńków albo shidy, a jednak, one faktycznie są możliwe do spotkania – zauważył, a później pokiwał do siebie głową, wyraźnie się nad czymś zastanawiając, aż w końcu uśmiechnął się kącikiem ust do Atlasa. – W takim razie można pewnie z niej zrobić również nalewkę. Jestem ciekawy, jakie one mają ostatecznie właściwości i czy będę w stanie pobrać z nich sadzonki. Chciałbyś też takie drzewo? – dodał, od razu oferując Atlasowi pomocną dłoń, bo skoro się na czymś znał, to mógł również pomóc mu zdobyć coś, co wydawało mu się naprawdę intrygujące. I kto wie, co mogło z tego wszystkiego ostatecznie wyjść? Bo możliwości, jak podejrzewał, były jak zawsze nieskończone, jedynie należało się do nich porządnie przyłożyć.
- Pewnie też przechodziłem w okolicy, ale przyznam ci, że jeszcze nigdy nie byłem w tym miejscu i… chyba tam? Zobacz, wydaje mi się, że tam coś widać na drzewach – odparł, kiedy drugi profesor ponownie się odezwał, a później wskazał na kierunek, o który mu chodziło, faktycznie odnosząc wrażenie, że dostrzegł pierwsze drzewa, o jakie im chodziło.

@Christopher Walsh

Był ostatnią osobą, która oceniałaby Walsha pod kątem tego, czy i jak entuzjastycznie reagował na ciekawostki swojej branży. Sam nie tak dawno temu spędził całą dobę na podglądaniu chaplau, bo widział je na żywo pierwszy raz w życiu i wydawały mu się niesamowicie fascynującymi hybrydami. A że dla lokalnych wydawał się wtedy śmieszny? To mu nawet na chwilę nie pozostało w głowie. Sam zbierał swoje wspomnienia.
Pokiwał głową, widząc niedowierzanie na twarzy Chrisa i zaśmiał się pięknie, bo na bank zrobił dokładnie taką samą minę, kiedy sam pierwszy raz o tym cudzie usłyszał.
- Tak. Mówią, że to ich ulubiony owoc do zbierania, bo nic nie trzeba robić, w odróżnieniu od czereśni. - pokręcił ubawiony głową.
Wysłuchał planów i założeń Zielarza i zamyślił się na chwilę.
- Wiesz, tworzę taki mały ogród zielno-warzywny na ranczo. Myślę, że poszerzenie go o kilka drzewek owocowych nie byłoby głupim pomysłem. - przyznał - Ale pewnie potrzebowałbym trochę Twojej pomocy i instrukcji, co zrobić ze szczepką, by wiesz, zakorzeniła się i przyjęła prawidłowo. Szkoda byłoby zmarnować taką unikatową roślinę. - gdybał, rozglądając się. Zdawał sobie sprawę ze swoich niedociągnięć na tle zielarskim, ale też nigdy nie należał do osób łatwo poddających się i jeśli mógł nauczyć się czegoś konkretnego, by osiągnąć ustalony sobie cel - zamierzał to zrobić. Włącznie z uczeniem się zaawansowanych technik hodowli roślin. W końcu, co jak co, ale właśnie rozmawiał z prawdziwym specjalistą w tej dziedzinie.
- Czekaj... rzeczywiście! - zmrużył oczy, nawet nie zauważając, że obaj jakoś przyspieszyli i tak dziarskiego już kroku, jak dwójka dzieciaków spiesząca się, by zobaczyć coś niesamowitego w zoo. To przecież nie tak, że im te gruszki uciekną, a jednak ciekawość i głód wiedzy były większe.
Kiedy dotarli pod wierzby, Atlas zadarł głowę i osłaniając oczy przed światłem dłonią, zmrużył powieki.
- No coś tam jest. Trzeba to sprawdzić. - uśmiechnął się i rozejrzał, bo niestety, o wzięciu kosza nie pomyślał.

Pasja była czymś, od czego nie dało się wcale uciec, czymś, co pociągało, fascynowało i wzrastało, bez chwili wytchnienia i właśnie to ich w pewien sposób łączyło. Chris lubił ludzi, którzy pochylali się nad rzeczami, jakie sprawiały im przyjemność, lubił ich słuchać, a także czuł się dość swobodnie w ich obecności, więc być może to również pozytywnie wpływało na jego relację z Atlasem, jaka była coraz spokojniejsza, coraz bardziej przyjazna, pozbawiona jakiegoś elementu niepewności, którego nawet nie do końca umiał wyjaśnić. Teraz było inaczej i to właśnie w pełni mu odpowiadało, pozwalając stać pewnie na nogach, pozwalając na to, by zmierzał we właściwym kierunku.
- Musimy się koniecznie przekonać, czy te owoce są naprawdę takie mądre. Bo aż nie chce mi się wierzyć, że ktoś był w stanie wyhodować coś podobnego - stwierdził, kręcąc głową i śmiejąc się cicho, bo wydawało mu się to jednak nieprawdopodobne. Zaraz też spojrzał na Atlasa, słuchając tego, co ten miał do powiedzenia. - Jeśli będziesz potrzebował pomocy, wybiorę się do ciebie i wszystko ci objaśnię. Chociaż musisz wiedzieć, że z nowymi drzewami to bywa naprawdę różnie, nigdy nie do końca wiadomo, czy się przyjmą. Będę musiał sprawdzić glebę, na jakiej rosną, żeby przygotować coś odpowiedniego u nas, bo może się okazać, że to dość kapryśne drzewo - zastrzegł właściwie od razu, chcąc, żeby Atlas miał świadomość, jak sprawy wyglądały. W końcu nie zamierzał obiecywać mu gwiazdki z nieba, jeśli sam nie miał pojęcia, czy będzie w stanie po nią sięgnąć. Zaraz jednak skoncentrował się na owocach, jakie dostrzegł i faktycznie przyspieszyli kroku, zachowując się jak dzieci, które mknęły w stronę obiecanych słodyczy, by po chwili kręcić się dookoła jednego z drzew, przyglądając się temu, co w górze.
- Sprawdźmy, czy same do nas spadną - zadecydował zatem, sięgając po leżące na ziemi kamyki i zaczął transmutować je w koszyk, licząc na to, że za chwilę przekonają się, czy miejscowi mówili prawdę, czy jednak się z nich zwyczajnie naśmiewali.

@Christopher Walsh

Pokiwał głową, zgadzając się w pełni.
- Już mnie raz jeden menel tu zrobił w konia. - pokręcił z dezaprobatą głową - Więc trzymam się zasady ograniczonego zaufania, ale zawsze warto sprawdzić. - wspomnienie wyprawy do serca lasu w poszukiwaniu odpowiedzi na zagadki i tajemnice, skrywane na Podlasiu, okazały się byciem wystawionym na potyczkę z prastarym słowiańskim potworem, Leszym. I choć spotkanie go byłoby w jakichkolwiek innych okolicznościach, fascynujące - tak walka o życie i strach o zdrowie Louise nie były tym, czego chciał od spaceru po lesie.
Zgodził się bez wahania:
- Koniecznie. Jak byliście z Joshem ostatnio, ogródek jeszcze się nie prezentował aż tak wybitnie, ale przyjedźcie, znacie adres, a chętnie Ci pokaże, jak się rozwinęło wszystko. - powiedział z pewnym entuzjazmem, bo cóż, sam odnalazł w sobie jakąś pasję do hodowli roślin, choć było to zupełnie inne doświadczenie, niż to, które było jego w jego sferze ekspertyzy. Poza tym, Pickles fascynował się zielarstwem od czasu porażki podczas wyprawy na Starszego Smoka i Rosa starał się dać skrzatu przestrzeń, na odnalezienie siebie - Jeśli będę mógł, jako laik okropny, jakkolwiek pomóc, to mów. Choćby to miało być zapewnienie dobrego wina i przekąsek na czas pracy. - zaśmiał się pięknie.
Transmutacja zawsze byłą jego piętą achillesową, mógł więc jedynie pozazdrościć Christopherowi jego możliwości. Niemniej, nie planował rezygnować z możliwości sprawdzenia tej lokalnej legendy, bowiem zaraz wyciągnął ze spodni swoją koszulę i podwinął jej brzegi, czyniąc z niej jakby materiałowy kosz, czy też nosidło, jak niegdyś robiło się, by zbierać owoce w sadzie we własną bluzkę.
- Dobra... - mruknął, mrużąc oczy i spoglądając w górę, by dostrzec, gdzie są jakieś wieruszki - Albo będzie to super doświadczenie, albo robimy z siebie właśnie niesamowitych głupków! - zaśmiał się wesoło, podstawiając swoją koszulę pod jedną z brzóz i ot! Znienacka wpadła do niej gruszka.

- Wysłał cię w jakieś dziwne miejsce? Jak ta szalona polana, po której musisz biegać nago? - zapytał, uśmiechając się kącikiem ust, ciekaw tego, co jeszcze spotkało Atlasa, bo podejrzewał, że to nie było wszystko i mogło czekać ich jeszcze więcej ciekawostek. To miejsce było w pewnym sensie szalone, zupełnie inne niż te, jakie do tej pory znali, składało się z przeszłości, jakiej nie dało się tak łatwo rozwinąć i rozwiązać, a także teraźniejszości, jaka nie przystawała do tego, co mieli dookoła siebie na co dzień. Nie wiedział, jak to określić, ale dokładnie tak się czuł, nawet teraz kiedy stali pod drzewem, dyskutując spokojnie o odwiedzinach, sadzonkach i możliwościach zbierania owoców, jakich w ogóle nie powinno tutaj być.
- Pewnie po wakacjach okaże się, że rośliny jeszcze wybujały - stwierdził, a później zaśmiał się cicho, kręcąc lekko głową. - Musiałoby być bez kropli alkoholu, w ogóle za nim nie przepadam. Ale mogę nauczyć cię, jak taką sadzonkę pozyskać, to nie jest aż tak trudne - dodał w formie wyjaśnienia, nim zabrał się za przygotowywanie koszyka, może nie jakiegoś imponującego rozmiaru, ale takiego, jaki na pewno byłby w stanie pomieścić gruszki. To miała być próba, więc nie starał się aż tak bardzo, jak normalnie, ale transmutacja była dla niego akurat czymś tak prostym, jak oddychanie. Musiał jednak przyznać, że decyzja Atlasa była niewątpliwie ciekawsza i bardziej rozrywkowa i jak chwilę później się okazało, była również całkiem użyteczna. Chris uniósł lekko brwi, gdy pojawiła się pierwsza gruszka, a następnie odpowiednio ustawił koszyk, by doświadczyć podobnego cudu.
- Tylko mnie wydaje się to jakieś dziwnie podejrzane? - zapytał, mimo wszystko rozbawiony tym, co się działo, bo nie spodziewał się czegoś podobnego. Być może w drzewach siedziały biesy, które tak działały, które zwyczajnie w ten sposób sprawiały ludziom przyjemność albo się z nimi drażniły, bo tutaj dosłownie wszystko było możliwe. Zielarz co prawda nie widział w okolicy żadnych duchów, ale to jeszcze nic nie oznaczało.