Miała wrażenie, że spędzała ostatnio naprawdę za mało dużo czasu w Archenfield - w praktycznie każde wolne popołudnie zjawiała się pod bramami Exham Priory, targając ze sobą nie tylko jedzenie (wcale nie jako rodzaj przekupstwa), ale także jakąś część swojej menażerii. Najczęściej była to kieszonkowa Konwalia, ale zdarzało jej się przytargać i Warga. Dzisiaj wyjątkowo jednak przybyła samotnie - choć sama jej obecność tutaj już 'wyjątkowa' nie była.
Cóż, przynajmniej mile widziana.
— A więc mówisz, że na dole są same śmieci? — podjęła, schodząc razem z Darrenem do piwnic Exham, z zamiarem dotarcia do 'rupieciarni'. Szczerze wątpiła w nieprzydatność wszystkich pozostawionych przedmiotów przez całe pokolenia rodziny Shawa. — Wyciągnąłeś stąd Fantoma w doskonałym stanie, jestem ciekawa co jeszcze jest tutaj zachomikowane... — mruknęła, stając ramię w ramię z Krukonem i dobyła z tylnej kieszeni jeansów Glamdrig. Lakierowane drewno zadrgało delikatnie w jej dłoni - a może to ona zadrżała, kierując się w stronę korytarza, który spowijały egipskie ciemności i wiało od niego... mokrym szczurem, nawet po tylu latach.
Zmarszczyła lekko nos, miękko wywijając jabłoniową różdżką.
— Lumos sphaera virdis — zainkantowała, zawieszając tuż przed nimi kulę jasnozielonego światła. Prychnęła krótko ze śmiechu - ostatnio zaklęcia oświetlające to był zdecydowanie jej konik i zaczęła się nimi po prostu bawić. Co pokazywała między innymi jej inwencja z Lumos w roli głównej jeszcze w Torsvårg. — Zielony to chyba nienajlepszy kolor, teraz wszystko będzie wyglądać jak z kiepskiego horroru... Flavus — ponownie machnęła różdżką, zmieniając kolor światła - i krzywiąc się lekko. — Myślałam, że żółty bardziej będzie przypominał naturalne światło... Hm, prowadź.
Westchnęła krótko, zerkając spod rzęs na Darrena. Widać było, że w myślach zaczęły obracać się jej trybiki.
— Istnieje zaklęcie generujące światło słoneczne, prawda? — zmarszczyła brwi, wyraźnie wertując swoją pamięć w poszukiwaniu odpowiedniej inkantacji.

Postukała opuszkami palców w czoło, przewracając oczami nad własną niedomyślnością. Lumos Solar - jak mogła nie pamiętać tak prostej inkantacji? Cóż, przynajmniej prostej z nazwy. Obserwowała uważnie jak Shaw rzuca zaklęcie - choć kompletnie nie skupiła się na tym co puszczone w korytarz światło odkryło, wyraźnie nad czymś rozmyślając.
— Oo — uchyliła lekko usta, na propozycję Darrena, zaraz kiwając z ochotą głową. — Chętnie! Tylko... myślisz, że dam radę? — zmarszczyła ze strapieniem brwi, przygryzając wnętrze policzka. Nie, żeby wątpiła w swoje umiejętności, ale... Wątpiła. — Pamiętam jak na lekcji Voralberga nie wyszło mi nawet Depulso, czy zwykłe Accio... — A przecież to były najbardziej podstawowe zaklęcia przemieszczające.
Wyprostowała się, poprawiając chwyt na różdżce - i odwzorowując odpowiedni gest.
— Lumos Solar — ułożyła akcentowanie tak jak Shaw - a przynajmniej tak myślała, bo choć nie rzucił tego zaklęcia niewerbalnie, tak inkantację rzucił pod nosem. Glamdring zawibrował lekko - poza tym nic się nie wydarzyło. Smith westchnęła. — Źle to wymówiłam? — podniosła pytające spojrzenie na Krukona - akurat chłopaka uważała za jednego ze sprawniejszych zaklęciarzy, od których mogłaby się uczyć. Może niekoniecznie Incarcerous, Atrapoplectus czy Arresto Momentum... To było poza jej zasięgami.
— W ogóle, Lumos Solar zawsze trwa tak krótko? — zastanowiła się, pocierając kciukiem wargę. — Nie ma dodatkowej inkantacji jak przy Sphaerze z kolorami, tylko przedłużającej emisję światła? — Nie była specjalnie sprawna w zaklęciach - ale teoretyzować mogła nad wszystkim.

Kostka: 1

Mogła tylko zakryć dłonią wykwitający jej na ustach uśmiech. A teraz masz prywatną lekcję z profesorem Shawem, to powinno zdjąć trochę nerwów - profesor Shaw chyba nawet nie zdawał sobie sprawy ile tak naprawdę nerwów potrafił zdjąć ze Smith. Dla innych rzucanie nowych zaklęć może nie było niczym szczególnym - ale jeśli Jess już coś ćwiczyła, wolała to robić w samotności. Wszystko jednak miało swój wyjątek od reguły.
— Lumos So-lar — mruknęła pod nosem 'na sucho', przypatrując się kolejnej prezentacji zaklęcia przez Darrena. Wyglądało na szalenie proste zaklęcie - choć wychodziło na to, że była to najbardziej zaawansowana forma tegoż uroku. Resztę - czyli pozostałe trzy - Smith miała opanowane. — Może istnieje uniwersalna formuła na przedłużenie zaklęcia? Albo j e s z c z e nie istnieje. — Znacząco zerknęła na Shawa - czyżby w tych szarych oczach pojawił się jakiś błysk ambicji? Szybko jednak został zastąpiony zainteresowaniem z jakim dziewczyna wysłuchała obu tłumaczeń.
— Bardziej przemawia do mnie krukońska metoda — przyznała, zaśmiewając się krótko. Rzeczywiście, wolała konkrety, aniżeli jakieś wybujałe i kwieciste porównania. — Odwrotny pryzmat mówisz... No dobrze.
Chrząknęła, unosząc Glamdrig i miękko wywijając nim w powietrzu.
— Lumos Solar — była pewna, że tym razem zaklęcie wymówiła odpowiednio. Myśli też wskoczyły na odpowiednie tory - a mimo to... koniec różdżki jedynie się rozjarzył na krótki moment i raczej niewiele to światło miało wspólnego z promieniami słonecznymi. — To wyglądało jak kiepskie Lumos Maxima — stwierdziła, kręcąc nosem. Ze świstem zakręciła różdżką, jakby zrzucając z niej wszystkie lumosowe naleciałości.

Kostka: 1

— O nic, o nic... Profesorze Shaw — machnęła ręką, ciągle nie tracąc uśmiechu. Absolutnie nie śmiała się Z NIEGO - nawet jeśli właśnie ustawiał na półce miniaturowe ołowiane żołnierzyki w wersji Buntów Goblińskich.
— Ale ktoś się tego musi podjąć — wzruszyła ramionami - nie dodając jako argumentów innych zajęć i zainteresowań Shawa, które także nie były bezpieczne. Z ich dwójki, to Jess była 'kurzołapem', siedzącym grzecznie nad książkami - i ewentualnie magicznymi stworzeniami, do których jednak podchodziła z odpowiednim przygotowaniem i wiedzą. — Zwłaszcza, jeśli może się tego podjąć — nawet nie ukrywała sugestii w swoim głosie, choć musiała jeszcze dodać, typowo już dla siebie: — Po uprzednim przygotowaniu, oczywiście.
Zdecydowanie można było stwierdzić, że chociaż Smith brakowało wiary w swoje własne umiejętności - tak potrafiła odpowiednio ocenić i docenić cudze. Bynajmniej - nie było w tym nawet krzty przymilania się, o które Darren ją jeszcze niedawno oskarżał.
— Odpowiedni kolor to raczej średni plus, jeśli nie ma swoich właściwości — mruknęła, szczerze nieusatysfakcjonowana, choć jeszcze bez krzty rezygnacji w głosie. Ostatnio przyzwyczaiła się do większej ilości sukcesów - co nie oznaczało, że odwykła od porażek, zwłaszcza tych zaklęciowych.
Dając sobie chwilę, by oczy przywykły jej do ciemności - zebrała się w sobie raz jeszcze, zaciskając palce na dłoni Shawa, dla własnego pokrzepienia.
— Lumos Solar — podjęła po raz kolejny, obserwując jak... sytuacja się powtarza. Glamdrig rzucił jedynie z siebie lekką poświatę, po czym nierozwinięte zaklęcie zwyczajnie zgasło. Smith mruknęła pod nosem niezidentyfikowane - i na pewno mało cenzuralne - czeskie słówka. Ciemności, które ich otaczały dalej pozostały ciemnościami. Westchnęła ciężko.
— Hmm... Do trzech razy sztuka? — spytała z lekkim uśmiechem. Cóż, z miotłami wyszło podobnie - więc czemu z jakimś Lumos miałoby nie wyjść, prawda?[/i][/i]

Kostka: 6

Był zbyt wyrozumiały. A może to jej brakowało wyrozumiałości dla samej siebie? Niemniej, naprawdę nie chciała być perfekcyjna - zwłaszcza w aspekcie, który mimo wszystko nie zawsze dobrze jej leżał. Chciała po prostu... Nie być najgorsza. Ot, przeciętna. Solidna - żeby w razie potrzeby nie okazać się tym najsłabszym ogniwem. Nie zawsze i nie wszystko mogła rozwiązać dialogiem - tak jak choćby na Trzech Głowach Trolli, gdzie rzeczywiście... spotkali trzy trolle.
— Więcej mocy...? — powtórzyła za Darrenem niepewnie. Na Merlina, jaka moc? Mógł ją poprosić o zmianę perspektywy, szersze spojrzenie, ale o więcej mocy? — Myślałam, że akurat moc mamy stałą, wrodzoną — wyjaśniła swój punkt widzenia. Cóż, za potężną czarownicę się nie uważała - magiczne zdolności też objawiły się u niej dość późno. Wytrwałości jednak raczej nie można było jej odmówić, mimo wszystko. No, do czasu.
— W porządku, jeszcze raz — przystała na polecenie swojego nauczyciela - i drgnęła lekko, kiedy zamknął klapę do piwnicy. Dopiero teraz otoczyły ich egipskie ciemności - Smith zerknęła na ich splecione dłonie... a przynajmniej tak jej się wydawało, bo nie widziała kompletnie nic.
— Lumos Solar!
Więcej mocy? Proszę bardzo. Tym razem Glamdrig nie kaszlnął jakąś lekką, świetlistą mżawką, a pierdolnął naprawdę porządną słoneczną błyskawicą - która miast rozświetlić korytarz... Oślepiła. Jess aż jęknęła krótko, przecierając nadgarstkiem oczy, w których zatańczyły białe mroczki.
— Jeśli masz gdzieś tutaj diabelskie sidła, to... już ich nie masz. — Jak my wzroku teraz. — Może po prostu rzućmy zwykłe Lumos i chodźmy dalej, co?

Kostki: 2

Zmieliła pod nosem kolejne czeskie przekleństwa - które brzmiały jednak jak zwykłe pomruki niezadowolenia - kiedy Shaw nie przystał na jej wspaniałą propozycję odpuszczenia tychże ćwiczeń. Szczerze mówiąc, to nie odpuściłaby ich całkiem - ale nie uśmiechało jej się partaczenie tak prostego (nie dla niej, no ale...) zaklęcia, raz za razem, przy Darrenie. Bynajmniej nie dlatego, że miałby ją wyśmiać - bardziej dlatego, że pomimo jego prostych wskazówek i instrukcji dalej jej nie wychodziło.
— Jeśli wyjdziemy z tego oślepieni, to ślij patronusa do Coltona, na recepcji widział chyba większe cyrki... — dodała jeszcze z przekąsem. Odetchnęła jednak głębiej - odwzajemniając uścisk dłoni Darrena i licząc w myślach do dziesięciu. Byleby odrobinę je wyklarować i odgonić nieprzychylne scenariusze.
— Odwrócony pryzmat, stała moc... — mruknęła jeszcze sama do siebie, nim podjęła się po raz kolejny: — Lumos Solar — odpowiednio akcentując, wykonała miękki ruch różdżką - mrużąc przy tym automatycznie oczy, bo spodziewała się kolejnego niewypału.
Jabłoniowa różdżka zawibrowała lekko, a z jej końca wystrzelił krótki, jaskrawy - ale nie rażący - rozbłysk słonecznego światła, rzucając na ściany cień stojących tuż przy sobie Krukonów. Smith zmarszczyła nieco brwi, niepewna co tym razem jej nie wyszło.
— Nie za mocne? — spytała, klasycznym, niewerbalnym Lumos podświetlając twarz Shawa - i kierując na niego pytające spojrzenie.

Rozpromieniła się - subtelnie, ale zauważalnie - kiedy Darren pochwalił jej starania. Musiała powalczyć chwilę z uśmiechem wypływającym jej na usta - przywołując się do porządku, że zaklęcie wyszło jej dopiero pierwszy raz i nie ma co wznosić toastów. Raz udane mogło być po prostu czystym przypadkiem - jeśli uda jej się to powtórzyć, będzie mogła powiedzieć, że istotnie Lumos Solar udało jej się opanować. Wstępnie. Bo coś czuła, że jej sąsiedzi będą mogli zaobserwować regularne słoneczne rozbłyski z okien jej mieszkania, kiedy będzie to szlifować.
— Tylko... lepiej zmruż oczy — poprosiła, dalej niepewna swoich zaklęć. Plus był taki, że akurat tym urokiem nie miała możliwości zrobienia im krzywdy - mogło skończyć się jedynie na chwilowych mroczkach i masowaniu powiek. Co już z resztą oboje przeżyli.
Chrząkając cicho - rozproszona odrobinę przez Darrena - zgasiła swoje Lumos, pozwalając by jeszcze raz otuliła ich ciemność. Drugim gestem zdmuchnęła światełko Shawa, nim jednak zdążyło zgasnąć, rzuciła ponownie:
— Lumos Solar — i tym razem także jej się udało - ciepły rozbłysk promieni słonecznych pomknął w głąb korytarzyka, rozświetlając nie tylko zachomikowane butelki whisky, ale i twarz Smith. W końcu - względnie - zadowolona, powtórzyła inkantację jeszcze dwa razy, tak by się upewnić, że to jednak nie był kolejny łut szczęścia.
— Udało się — zawyrokowała ostatecznie, uśmiechając się od ucha do ucha i posyłając nad ich głowy wyćwiczone już sphaery. Z wdzięcznością łypnęła na Shawa, zaciskając palce na jego dłoni - której nie puszczała od samego początku ćwiczeń. — Dzięki za cierpliwość, to... Mi pomaga. Ale teraz już chodźmy, odgracimy nieco...
Przyświecając im w międzyczasie nowopoznanym zaklęciem - pociągnęła Shawa w jeden z korytarzy, zupełnie jakby znała podziemia Exham.


+